¿Qué es el AQL? La definición en la norma de muestreo

El AQL es el número que, junto con una letra código del tamaño de muestra, selecciona un plan de muestreo en las tablas. Esta página lee la definición tal como está escrita en MIL-STD-105E, la norma de dominio público de la que descienden ANSI/ASQ Z1.4 e ISO 2859-1.

La definición

MIL-STD-105E desarrolla las siglas AQL como Acceptable Quality Level (nivel de calidad aceptable) y lo define en la cláusula 3.1: cuando se considera una serie continua de lotes, el AQL es el nivel de calidad que, a efectos de la inspección por muestreo, constituye el límite de un promedio del proceso satisfactorio.

Tres cosas de esa frase importan.

• Una serie de lotes. La definición habla de muchos lotes del mismo proveedor a lo largo del tiempo, no de un solo envío.
• Promedio del proceso. La cláusula 3.19 define el promedio del proceso como el porcentaje medio de unidades defectuosas, o el número medio de defectos por cien unidades, del producto presentado para la inspección original.
• Un límite. El AQL marca el borde de lo que se considera un promedio satisfactorio. No es un objetivo.

Lo que indica el número

La nota a la cláusula 3.1 dice que un plan de muestreo elegido para un AQL aceptará la gran mayoría de los lotes, siempre que el promedio del proceso no sea peor que el AQL. En palabras de la norma, el AQL es un valor designado de porcentaje de unidades defectuosas (o de defectos por cien unidades) para el cual el procedimiento de muestreo utilizado aceptará los lotes la mayor parte del tiempo.

La misma nota añade dos advertencias:

• La probabilidad de aceptación en el AQL depende del tamaño de muestra. Por lo general es mayor con muestras grandes que con muestras pequeñas.
• El AQL por sí solo no identifica las probabilidades de aceptar o rechazar un lote individual. Para ver esos riesgos hay que mirar la curva característica de operación del plan.

Lo que no indica el número

La cláusula 4.4.2 tiene una sola frase: la selección o el uso de un AQL no implica que el contratista tenga derecho a suministrar ninguna unidad defectuosa de producto. Un AQL de 2,5 no es un permiso para enviar lotes con un 2,5 por ciento de unidades defectuosas.

La cláusula 1.1 fija además el rango. Los planes se aplican a AQL de 0,01 por ciento o más, y la norma indica que no son adecuados cuando se pueden alcanzar niveles de calidad del orden de partes defectuosas por millón.

Porcentaje de unidades defectuosas o defectos por cien unidades

La norma cuenta la disconformidad de dos maneras (cláusula 4.2):

• El porcentaje de unidades defectuosas cuenta unidades. Una unidad con tres defectos es una unidad defectuosa.
• Los defectos por cien unidades cuentan defectos. Una unidad con tres defectos suma tres.

La cláusula 4.4.3 dice que los valores de AQL de 10,0 o menos pueden expresarse de cualquiera de las dos formas. Los valores de AQL superiores a 10,0 se expresan solo en defectos por cien unidades. Por eso la tabla llega hasta un AQL de 1000: en ese extremo cuenta defectos, no unidades defectuosas.

Un AQL por clase de defecto

La cláusula 4.4.3 permite AQL distintos para grupos de defectos considerados en conjunto, o para defectos individuales. La norma define tres clases:

• Un defecto crítico es el que, según el juicio y la experiencia, produciría condiciones peligrosas o inseguras para las personas que usan el producto, lo mantienen o dependen de él (cláusula 3.5).
• Un defecto mayor es el que, sin ser crítico, probablemente cause una falla o reduzca de forma material la utilidad de la unidad para su fin previsto (cláusula 3.14).
• Un defecto menor es el que probablemente no reduzca de forma material la utilidad de la unidad, o es una desviación de las normas establecidas con poca incidencia en su uso efectivo (cláusula 3.16).

La calculadora admite un AQL distinto para cada clase y devuelve un plan para cada una.

Preguntas habituales

¿Es el AQL el porcentaje de mi envío que puede ser defectuoso?

No. La cláusula 3.1 lo define como un límite del promedio del proceso a lo largo de una serie continua de lotes, y la cláusula 4.4.2 dice que elegir un AQL no da derecho a suministrar ninguna unidad defectuosa.

¿Un lote que pasa cumple el AQL?

No necesariamente. La nota a la cláusula 3.1 dice que el AQL por sí solo no identifica las probabilidades de aceptar o rechazar lotes individuales. Una muestra puede pasar aunque el lote sea peor que el AQL, y el tamaño de ese riesgo se lee en la curva característica de operación del plan.

¿Por qué hay valores de AQL superiores a 100?

Porque por encima de 10,0 el AQL se expresa en defectos por cien unidades (cláusula 4.4.3), y una unidad puede tener más de un defecto.

Fuente

• MIL-STD-105E, Sampling Procedures and Tables for Inspection by Attributes, Departamento de Defensa de EE. UU., 10 de mayo de 1989: cláusulas 1.1, 3.1, 3.5, 3.14, 3.16, 3.19, 4.2, 4.4.2 y 4.4.3. Páginas escaneadas: archive.org/details/MIL-STD-105E_1. Consultado el 11 de octubre de 2026.

Si su contrato cita ANSI/ASQ Z1.4, ISO 2859-1 u otra norma, se aplica el texto de esa edición.